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　　天黑黑的，月亮在乌云里面藏着，不时露出身影，但很快便又淹没在云层中了。德兴悄悄躲在草堆里，不敢显身，藏身在草垛里。他感觉周身闷热，那草穗扎在身上，浑身汗渍渍的，既痒又疼，草的腐臭充满鼻口，实在难挨。加之两顿没有吃了，腹中饥渴感觉昏头涨脑。德兴怕被人发现，晌午时分就偷偷溜出家门，躲进了村边田间的草垛里，等着夜晚月黑风高时，伺机出逃。
　
　　村里乡间小道上不时还有人路过，远处不时有点点灯光，晃晃悠悠地出现在弯曲的田垄上，由远而近，慢慢变得大起来，路人的脚步也随之传入耳朵，在草垛边缓缓擦过，再消失在远方。当路人走进时，德兴这时心中就紧缩起来，心在胸内突突直跳，下意识地缓缓缩回草垛深处，连呼吸也不敢使劲，凝神屏气，瞪圆双目，眼珠子随着人影移动。
　
　　没人的时候，德兴脑子里就胡乱想着事儿，把自个儿记事起的事儿一一在心里翻腾了一回。
　
　　德兴原名李清然，出生在安徽南部黔县西递的一个破落徽商家庭。家中在他祖父时已经家道中落，呈现衰败颓势。家里那时依靠几亩水田，数间老屋，过起了清贫安逸的农家生活。祖父在曾祖父手里接过生意没多久，因为长毛战乱，太平军定都南京后把持江南，封锁了长江运路和各个路隘，使原来徽商营生顿时断了财路，纷纷弃商从事其他营生。德兴家祖上本来就是小商，那熬得过战乱云起，闭门坐吃，祖父就转卖了商号库存，在家购置几亩水田，依赖这点地养家活口，虽不是丰衣足食，但也算安生。
　
　　德兴祖父弃商耕作，还想指望儿子走读书博取功名的路子，就送德兴父亲去村里宗氏私塾读书，十七岁上考中秀才。本来德兴父亲还可以继续考功名取仕途的，可是后来清末洋务兴起，旧制科举也被慈禧老佛爷下旨废除，科举制度土崩瓦解，把德兴家东山再起的念儿扫个精光。民国初期军阀割据，你争我夺，抢占地盘，战争连年，涂炭百姓。本来德兴父亲想离家远行，弃儒学而求新知，去读洋学堂的，可是家中只有德兴父亲一脉相传，德兴祖父祖母舍不得德兴父亲离家远行，家中指望德兴父亲早点成婚，延续香火，服侍老人养老送终，因而就在德兴父亲十八岁时，娶回了邻县女子佘氏。德兴父亲成婚不久几年，添丁繁衍，有四儿三女，德兴排行老五。李家此时虽然家道不济，却香火旺盛，人丁满堂。那几亩水田实在难以维持家用，德兴父亲又是儒学秀才，既不会做生意买卖，又不善耕作种粮。德兴记事时，祖父祖母相继过世，整个家庭除了出租水田收取田租，就靠母亲操持，实在有些艰难了。好在这时宗氏有户人家，靠祖辈遗产继续做着文房四宝的生意，是个大户人家。佘氏因为做得一手好饭菜，就去那家帮佣，争点工钱贴补家用，家中的日子又有些轻松了。
　
　　民国十七年，那宗氏大户转去北平做生意，看那佘氏能干勤快，做惯了顺手，就邀请佘氏一同北上，佘氏和德兴父亲商议后，决定带十五岁的长子养然、一岁的幼子浩然北上。一来可以让养然跟着做学徒，照顾浩然生活，家中留下七岁的孪生子沛然和清然即德兴哥俩随父亲生活。这时，德兴大姐、二姐相继已经出嫁，小妹送给远房舅舅家做养女了。德兴母亲佘氏就这样携子别了丈夫，跟着宗氏大户人家北上北平，不时寄点钱回家，让德兴三父子过日子。
　
　　一家从此以后过起了聚少离多的生活。德兴父亲因为读过书，为人忠厚，在宗氏里面有点威望，被宗人推举为族长，德兴儿时倒无忧无虑，过得快活自在。只是德兴父亲读过几天圣贤书，又是乡试秀才，在里在外颇好面子，生活上自是依赖佘氏打理惯了，佘氏一走，家里家务自有德兴哥俩慢慢学着收拾。德兴顽皮聪明，性子耿直，沛然忠厚老实，不善言辞，所以在父亲面前，德兴常常显得乖巧伶俐，一些事务父亲总是叫德兴打理。
　
　　由于一天的疲倦，德兴在草垛里想着想着不禁昏昏睡去，忽然听见村里传来“德兴！德兴！”的叫喊，突然惊醒。看看天色，估计可能已经快午夜了，德兴望着村里隐约有人影远远晃动，赶紧跳出草垛，撒腿悄无声息地占进夜色中……
　
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　　德兴这时又饥又渴，顾不得许多，钻进田里，看见黄瓜秧棚，就尽自扑了过去，借着月色，寻找那个儿硕大的黄瓜，抢似的摘了四五个抱在怀里，溜到河边洗了洗，撸去瓜上小刺，放在口中大口咬嚼。德兴觉得这时的食品是世上最美味可口的，比那年夜饭的饭菜还好吃百倍。这样的感觉德兴也就经历了两次，上次是在德兴十二岁那年，那年中部旱灾，收成不好，德兴家中粮食告罄，父亲就让德兴去临乡大姐家借点米回来暂度饥荒。
　
　　那天记得是秋收前不久，德兴早上出发时只喝了一点稀粥就匆匆上路了。沿路要翻过三座山梁，走近四十里山路。德兴一路走去，爬山过河脚步不停，只是那一碗稀粥没有支撑多久，就觉得肚子里咕咕直叫了，脚步随之也慢了下来，走了一半路程，便觉得脚步沉重起来，夏秋之际的烈日仍是那么烤人。德兴每过一道梁子就喘得不行，必须坐下息息，就这么走走歇歇，勉强走到大姐家已经是晌午过后了。大姐看见德兴突然过来，忙问德兴出了什么事情了。德兴便说父亲叫他来问姐姐姐夫家借几十斤米回家，度过这几天，等秋收上来稻子后再还。
　
　　姐姐问德兴是不是还没有吃午饭，德兴说没有，早上出来就喝了一碗米糊稀粥，现在饿昏了。姐姐忙去灶间，把锅底剩下的锅巴盛出一大碗端给德兴，德兴接过饭碗，和着菜汤大口扒拉着，眨眼间就吃完了。这顿饭，在德兴记忆里是留存一辈子的美味。等姐夫拿着米袋子出来提给德兴时，德兴一大碗锅巴下肚，顿觉浑身充满力量，辞别姐姐姐夫就往回赶，一路上负着四十斤米仍是脚步如飞，不要歇脚。
　
　　此时的德兴一边啃着鲜嫩脆润的黄瓜，一边重新体验着十二岁时的那次美味经历，象着迷一样如痴如醉。五个黄瓜入肚子，德兴有了精神，抬眼望了望黑暗的天空，内心合计着往哪个方向走。
　
　　德兴十四岁那年，时年民国27年，日本人打进中国，先是在北平丰台引起卢沟桥争端，后来又在上海发动“八一三”事件。大批北方、沿海难民往内地逃，难民过后不久，就看见日本人的飞机轰轰地在天上乱飞，对城市投下许多炸弹。县城的人都吓得投靠乡下的亲友，暂避农村山区。那时市面很乱，国民政府实行且战且退的战略转移，躲避日本军队的猛烈攻势。日本人还没有攻占安徽边缘小城，社会秩序处于无政府状态。就在这纷乱的年月，偏偏德兴父亲身患重疾，家中自然没有多余的钱来求医问药，只是在临村请来郎中开了几付草药，权且对付着吃着。
　
　　那天早上，德兴哥俩起床后，发现父亲已经没有了声息，哭着叫着，引来邻居大叔大婶，知道父亲已经去世了。大伙忙乱着帮着把德兴父亲给草草安葬了。本来想传信母亲佘氏、大姐、二姐回来奔丧的，无奈当时世道混乱，无法联系，族内长辈就先作主把这事儿给了了。